Постановочний дизайн і кінематографічність додають шарів автентичності, зарезервованих лише для найкращих фільмів про війну – реально, головний плюс фільму це декорації та дизайн костюмів.
Сценарист і режисер Едвард Берґер, який написав сценарій разом із Леслі Патерсон та Іаном Стокелом, не намагається винайти велосипед заново, фільм «На західному фронті без змін», це ефективна адаптація (не плутати з екранізацією) роману Еріха Марії Ремарка, яка пропонує глядачам щось виразне та емоційне. Вистави такі ж реалістичні, як і історія, яку вони розповідають. Постановковий дизайн і операторська робота додають шарів автентичності, зарезервованих лише для найкращих фільмів про війну, а костюми нереально «живі».
Фільмів про Першу світову війну – десять з копійками, і в певний момент вони всі можуть змішатися, але «На західному фронті без змін» наводить вагомі докази того, що він заслуговує на те, щоб виділятися серед стада.
Пауль (Фелікс Каммерер) та його сучасники романтизують ідею патріотизму та хочуть воювати за Німеччину в Першій світовій війні. Його відданість така, що він бреше про свій вік, щоб вступити в армію. Після бурхливої промови він та його співвітчизники впевнені, що прийняли правильне рішення та рушать у бій. По дорозі до медичного табору його ескадрилья змушена відмовитися від машини, щоб інші могли вижити. Під час пішої ходьби починаються реалії битви. Пол втрачає друзів і майже розум, служачи Німеччині, і повинен дізнатися, що означає війна — не лише для світу в цілому, але й для нього самого.
«На західному фронті без змін» – не особливо унікальний фільм. Насправді він дуже простий з точки зору сюжету. Але лише тому, що це певний тип історії, який розповідається знову, це не означає, що немає чогось нового, що можна запропонувати. У випадку з «На західному фронті без змін» все, що потрібно фільму, щоб виділятися, — набір сильних виступів і визнання історії. Каммерер дуже добре грає роль дурня; його широко розплющена наївність виконана до досконалості. Є три ключові моменти, коли він захоплює тим же талантом по-різному: коли він приймає все, що йому подають військові, коли він наляканий і в маленькі, блаженні моменти, коли він настільки зарозумілий, щоб думати, що щастя може тривати довго.
Виступи акторів другого плану також ефектні. У кожного солдата викид адреналіну так високий, що легко повірити, що він готовий ризикувати своїм життям. Це помітно навіть тоді, коли вони жартують поза боєм. Альбрехт Шух чудово грає неписьменного товариша Пауля Станіслава Кацінського. Коли персонаж Каммерера читає йому листа з дому, Шух відчуває емоції крізь стримані сльози та відсутність слів. Ефект, що виходить, викликає карколомність, і актор немов зупиняє час своєю зворушливою грою. У набагато більш обмеженій ролі Даніель Брюль зобразив політика та письменника Матіаса Ерцбергера спокійним, але глибоким. Його сцени є свідченням того, що віра в слова на сторінці може зробити для масштабної вистави.
Теми, виражені в «На західному фронті без змін», тонкі, але глибокі. У той час як герой Брюля намагається здійснити масштабні гуманітарні зміни, Пауль Каммерера вірить у силу здатності однієї людини впливати на справу. І такі персонажі, як Шух, уже прищеплені системі, але настільки розчаровані нинішнім станом справ, що вони, по суті, переживають один із найжорстокіших часів в історії. Дії, зображені у фільмі, відбуваються тоді, коли найменше цього очікуються, але коли трапляються, то вражають.
Запаморочливі кадри порожніх пейзажів, які можуть бути безпечними або пронизаними ворогами, створюють інтенсивні враження від перегляду. «На західному фронті без змін» і не живе і не вмирає від кожного патрона, він процвітає завдяки особистим зв’язкам і неймовірним кадрам приголомшених обличь, вкритих сажею. Існує неминуча нудьга, яка виникає в таких епохах, як ця, але Бергер контролює екран і занурює глядачів у часи, коли війна була в центрі уваги.
«На західному фронті без змін» транслюється на Netflix станом на 28 жовтня, а також показується в окремих кінотеатрах. Фільм отримав рейтинг R за яскраве зображення насильства в кривавій війні та жахливі зображення.
